EVIDENCE / 脳の神話
脳の神話について、研究でわかったことを3本、元の論文の出典つきでまとめています。わかったことだけでなく、研究の限界や「まだわからないこと」も書いています。
よく聞く説
「脳はまだ90%眠ってる。だから本気を出せば…」って話、映画や自己啓発でよく聞くよね。でもこれ、脳の研究者のあいだでは代表的な「脳の神話」として扱われている。
調べた人
アムステルダム自由大学などのチームが、イギリスの137人とオランダの105人、計242人の学校の先生に、脳についての32の文を見せた。そのうち15個が、OECDなどが神話として挙げた間違いだった。
わかったこと
「脳の10%しか使っていない」を正しいと答えたのは、イギリスで48%、オランダで46%。しかも対象は、脳と学びに興味がある先生たち。それでもこれだけ広まっていた。
まだわからないこと
これは、どれくらい信じられているかの調査で、10%説そのものを実験で確かめたものではない。対象も脳に関心のある先生に限られていて、一般の人での割合はまた別。
よく聞く説
「あの人は論理的だから左脳型」「自分は感覚派だから右脳型」。性格診断みたいによく使われるけど、脳の画像で確かめるとどうなるんだろう。
調べたこと
ユタ大学のチームが、7〜29歳の1,011人分の公開された脳画像を使い、脳を細かく区切った領域どうしのつながりが、左右どちらに偏っているかを一人ずつ調べた。
わかったこと
言葉に関わる場所は左、注意に関わる場所は右、のような偏りはちゃんとあった。でも、脳全体で左が強い人・右が強い人、というタイプ分けを支える結果は出なかった。
まだわからないこと
調べたのは安静にしているときの脳のつながりで、性格や考え方のテストと照らし合わせたわけではない。対象も29歳まで。ただ「右脳型・左脳型」を脳で裏づける材料は見つからなかった。
よく聞く説
「大人でも、記憶に関わる海馬では新しい神経細胞が生まれ続ける」と一般には考えられてきた。ところが2018年、それに疑問を投げかける研究が出た。
調べたこと
カリフォルニア大学サンフランシスコ校のチームが、胎児から大人までの海馬を調べた。大人は18〜77歳で、亡くなった人17人分と、てんかんの手術でとった12人分の組織を使った。
わかったこと
新しい神経細胞は生後1年で急に減り、7歳・13歳ではわずかしかなかった。大人の組織では見つからず、大人の海馬では細胞がつくられない、あるいはごくまれ、と結論づけた。
まだわからないこと
同じ2018年に別のチームが、高齢の人の海馬でも新しい神経細胞はつくられ続けていると報告した。調べ方によって結果が分かれていて、大人の脳で細胞が増えるかは、今も決着がついていない。
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