EVIDENCE / ペットの科学
ペットの科学について、研究でわかったことを5本、元の論文の出典つきでまとめています。わかったことだけでなく、研究の限界や「まだわからないこと」も書いています。
よく聞く説
毎日の散歩があるから、犬を飼うと自然に体を動かすようになるってよく聞くよね。じゃあ実際、飼っていない人とどれくらい違うんだろう。
調べた人
リバプール大学などのチームが2015年、イギリス西チェシャーの385世帯にアンケート。犬を飼う大人191人、飼っていない大人455人、子ども46人の運動を比べた。
わかったこと
犬を飼う人は、楽しみで歩く人が大幅に多く、週150分の運動の目安を満たすオッズは約4倍。散歩のぶん他の運動を減らしているわけでもなかった。犬のいる家の子どもも、よく歩いていた。
まだわからないこと
これは一度きりのアンケートで、運動量はほぼ自己申告（機械で確かめたのは大人28人だけ）。もともと歩くのが好きな人が犬を飼った可能性もあるし、イギリスの1地域の話でもある。
素朴な疑問
なでてたら急にガブッ…って経験、猫と暮らす人ならあるよね。猫はどこをなでられるかで反応が変わるのか、確かめた研究があるんだ。
試したこと
研究チームは2つの実験で、猫の体のいくつかの場所をなで、嫌そうなしぐさを点数にした。なでる人が知らない人か、なじみのある人かでも比べた。
わかったこと
どちらの実験でも、しっぽの付け根に近い腰のあたりが一番嫌そうな点数が高かった。意外なことに、なじみの人がなでたほうが嫌そうな点数は高め（8.5対5.0）。なでる順番は関係なかった。
まだわからないこと
見たのは嫌そうなしぐさで、気持ちよさそうかは直接はかっていない。なじみの人で嫌そうな点数が高かった理由も、この研究だけではわからない。実験した猫の数や国も、ここでは確かめきれていない。
素朴な疑問
落ち込んでるとそばに来てくれる気がする…って思う人は多いよね。でも犬が見ているのは表情そのものなのか、声や雰囲気なのか。写真だけで確かめた研究がある。
試したこと
ウィーン獣医科大学などのチームが、犬に人の笑顔と怒り顔の写真15組を見分ける訓練をした。ある犬には顔の上半分だけ、別の犬には下半分だけを見せた。
わかったこと
訓練後、知らない人の顔や、訓練で見ていない側の半分を見せても、犬は偶然より高い確率で見分けた。笑顔を選ぶよう教わった犬のほうが早く覚え、怒り顔を嫌なものと感じていた可能性もある。
まだわからないこと
わかったのは、訓練すれば写真の表情を見分けられること。表情の意味まで理解しているか、家で飼い主の顔をどう読んでいるかは、この実験だけではわからない。
出典: Müller et al., "Dogs Can Discriminate Emotional Expressions of Human Faces" (Current Biology, 2015)
犬にじっと見つめられると、なんだか幸せな気分になるよね。実はそのとき、人と犬の両方で、絆に関わるホルモン「オキシトシン」が増えているらしい。
調べた人
麻布大学などのチームが、飼い主と犬が一緒に過ごしたときの見つめ合いと、尿の中のオキシトシンの量を調べた。オオカミとも比べた。
わかったこと
犬が飼い主をよく見つめると飼い主のオキシトシンが増え、飼い主が犬をかまう行動も増え、犬のオキシトシンも増えた。オオカミではこの変化は見られなかった。犬の鼻にオキシトシンを入れると、見つめる行動も増えた。
まだわからないこと
これは決まった時間の実験で測った話。毎日の暮らしで同じループが続いているか、どんな犬や飼い主でも同じかはわからない。人と犬が一緒に進化した、という部分は研究者の解釈だよ。
素朴な疑問
呼んでも来ないから、名前なんてわかってないのでは…と思うよね。でも反応のしかたをよく見ると、ちゃんと聞き分けているらしい。
試したこと
上智大学などのチームが、家やねこカフェの猫で4つの実験をした。名前と同じ長さの別の言葉を4回聞かせて慣れさせ、最後に本人の名前を流して、耳や頭の動きを比べた。
わかったこと
家の猫は、ふつうの単語や一緒に暮らす猫の名前に慣れたあとでも、自分の名前にはまた反応した。知らない人の声で呼ばれても同じだった。ただ、ねこカフェの猫は同居猫の名前と自分の名前を区別できていなかった。
まだわからないこと
わかったのは音を聞き分けていること。反応は耳や頭を向けるくらいで、鳴いたりしっぽを動かす猫は1割未満。名前がごはん等と結びついている可能性も研究者は挙げている。実験1は16匹と少数。
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