頭を使い続ければ、脳は衰えない？
よく聞く説
「脳は使わないと衰える。パズルや読書を続ければボケない」という話、よく聞くよね。頭をよく使う人は、年をとっても衰えにくいのかな。
調べたこと
1936年生まれの498人を15年追った
スコットランドで1936年に生まれ、11歳でテストを受けた498人に、ふだん頭を使う活動をどれくらいするか聞き、処理の速さと記憶のテストを15年にわたってくり返した。
わかったこと
よく使う人は高め。でも、衰え方は同じ
頭をよく使う人ほど、テストの点はもともと高かった。でも年とともに下がっていく速さは、頭をよく使う人もそうでない人も変わらなかった。頭を使う活動は、子どものころの能力や学歴とも関係していた。
まだわからないこと
活動は自己申告、対象は一つの地域
頭を使う活動の量は本人の申告で、何をしたかは細かく見ていない。スコットランドの同じ年生まれの人だけの観察で、ほかの国や世代に当てはまるかはわからない。
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